発表内容の骨子

FervoとGoogleの契約は、既存の地熱電源とは異なる構造を持つ増強地熱システム(EGS)に基づいている。従来の在来型地熱は、地下に自然に存在する高温貯留層を活用するもので、開発可能地点が限定されていた。EGSは水圧破砕技術を応用して人工的に貯留層を形成する方式で、シェールガス採掘で培われた技術基盤を地熱発電に転用したものとされる。契約規模は初期396メガワットで、2030年6月までに追加600メガワットまで拡張するオプションを含み、フル行使時には996メガワットに達する可能性がある。発電所名はCape Stationで、ユタ州南西部に位置し、稼働開始時期は2028年見通しとされる。既公表の許認可容量は2ギガワット、地熱資源評価によれば最大4ギガワットまで拡張余地があるとされている。FervoとGoogleはすでに5年以上の協業関係を持ち、Googleは2026年5月のFervo IPO前の資金調達ラウンドにも参加していた経緯がある。契約単価は開示されていないが、Fervoが先行して開発した小規模プロジェクトの実績から、平準化発電コスト(LCOE)は1メガワット時あたり60〜80ドルレンジと推定される。今回の契約はGoogleが直近で締結した天然ガス電源契約への環境面での批判を緩和する意味合いも持ち、AI電力需要とネットゼロ目標の整合を図る戦略の一環として位置づけられるとみられる。増強地熱の商業契約としては世界最大級で、これまでのパイロット規模から本格商用フェーズへの移行を象徴する案件として業界内で位置づけられる可能性がある。

背景と文脈