買収発表の骨子

The Robot Reportが9月18日付で伝えた内容によれば、SoftBank Group Corp.はRAI Instituteの買収で合意に達したとされる。取引金額および契約構造の詳細は開示されていない。CFIUS審査は既に開始されているものの、審査プロセスがどの段階まで進んでいるかは明らかにされていないと伝えられる。

RAIは2022年設立の研究機関で、Cambridge, Massachusettsを本拠地とする。創設者はBoston Dynamicsの元CEOであるMarc Raibertで、同氏は2020年1月にBoston DynamicsのCEO職を退いたのち、研究に特化した組織として本機関を立ち上げた経緯を持つ。設立初期にHyundai Motor Groupから4億ドルを超える資金提供を受けたものの、関係筋の情報として初期資金の契約期間は既に終了したと伝えられており、これが本買収の背景要因の一つとみられる。

なお、Boston DynamicsとRAIは直接の資本関係を持たない。Boston Dynamicsは2021年からHyundai Motor Groupが支配的株主として保有する形態にある。SoftBankは2017年から2021年までBoston Dynamicsを保有していた過去を持ち、今回のRAI買収でRaibertが率いる研究層に再び関与することになる構図がうかがえる。